İstanbul'da doğdu. İzmir Amerikan Kız Lisesi ve Paris Yüksek Gazetecilik Okulu'nu bitirdi. Sorbonne Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tiyatro Araştırmaları Bölümüne devam etti. 1968-2001 yıllarında Milliyet Gazetesi'nde çalıştı. 1972'de arkadaşlarıyla birlikte Milliyet Sanat Dergisi'ni kurdu yönetti. Türkiye Tiyatro Eleştirmenleri (TEB), KA-DER , WINPEACE, Nazım Hikmet Kültür Sanat Vakfı kurucularından. Birçok kitabı arasında "Leyla Gencer:Tutkunun Romanı" İngilizce, Fransızca ve İtalyanca yayınlandı. 2001'den bu yana Cumhuriyet Gazetesinde yazar.
İsmail Mert Başat sonsuzluğa göçtü.
Üyemiz, edebiyat dünyamızın değerli şairi İsmail Mert Başat’ı yitirmenin üzüntüsü içindeyiz. (Asıl adı İsmail Sulhi Coşkuner’di.) 1960 yılından bu yana şiir, öykü, oyun, günce, deneme gibi farklı türlerde eserler veren İsmail Mert Başat tiyatro sanatıyla da içli dışlıydı. 68 kuşağının değerli bir düşün insanıydı . Toplumsal sorunları ele alırken objektifini bireyin iç dünyasına çeviren Başat gerçekçi edebiyatımızın temsilcilerindendi. Vira, Geyik ve Yolcu, Kanatlarını Yitirmiş Uçan Atın Tutkusu, Düşüş başta olmak üzere, sayısız kitaba imza attı. Eserleriyle Yaşayanlar arasına katılan arkadaşımızın sevenlerine, ailesine, yakınlarına ve okurlarına başsağlığı ve sabırlar diliyoruz.